福岡の屋台文化

福岡の屋台が全国に知られるようになったのは、
四半世紀以上も前になるはずです。

数だけとっても日本一（全国の４割は福岡）ですが、
その中身がまたすごいです。

屋台の由来を辿ると、１８世紀、
江戸で初めてお目見えしたのが最初のようです。

天ぷらや寿司屋が、店頭に屋根付きの台を置いて、
通行人に売ったそうです。

なるほど「屋」に「台」ですね。

この屋台の車輪を付け、あちこち出張するようになったのです。

１０年ほど前の意識調査では、
市民の８５％が屋台に行ったことがあると答え、
サラリーマンは９５．８％にもなったそうです。

年に数回と答えた人が全体の半数を超え、
週に１回以上通っている常連も１２．１％いました。

屋台といっても、ラーメンやおでんばかりではありません。

ちゃんこ鍋、カレーライス、イタリア料理、中華料理、焼きぎゅうざ、
水ぎょうざ、天ぷら、焼き鳥、モツ鍋、丼もの、屋台バー、
なんかもあります。

ないのは刺身（生ものは禁止）だけです。

福岡の屋台はバリエーションやうまいだけじゃないんです。

独特の社交場になっているんです。

屋台だけの仲間を持っており、意気投合して、
また別の店に流れたりすることさえあります。

マスターや客同士で伝言したり、
隣合わせの客同士で話が始まって、
気に入った店の情報交換したり、一緒に繰り出したり。

別にこういうことは珍しくもなんともないのです。

また、他の大都市に比べると、屋台がとにかくでかいです。

最低でも５００キロ、大きいものは１トン近くあります。

屋根からは丈夫なビニールシートが大きくせり出し、
地面まで垂れ下がっているものもあります。

“扉”を開けないと中の様子が見えない屋台も。

私の行き付けも小屋の状態で、ドアを開けないと入れません。

気さくなマスターばっかりで居づらいところなんてないです。

この屋台のスタイル。

ソウルや香港や東南アジアの都市には必ず見られます。

欧米の場合は小さな屋台でサンドイッチや
ホットドッグや飲み物などを売っていますが、
あくまでそこで買うだけのことで、食べる場所は別です。

つまりイスに座るスタイルではないです。

福岡の屋台は観光資源なのであこぎな商売はできません。

ただ、春吉橋から中洲周辺にかけての一帯は、
どちらかというと老舗風の屋台が目立ちます。

お客は、まず１回限りと思われる観光客は多いです。